孝德天皇（约596-654），本名轻，茅淳王之子，皇权天皇同母弟，大中见皇子之见。 645年6月，大中见是子及贵族中臣镜足等发动宫廷政变，一举杀死权臣苏我人鹿，消灭苏我氏权势，度黜苏我氏拥立的皇极天皇。 6月14日拥立南皇子为天皇，称孝德天皇，改年号为大化，12月迁都难波（今大阪）。 646年孝德天皇颁布革新诏书，在全国推行仿效中国隋唐制度的“大化改新”。
